メルテンスはグラビアの写真複製の品質を、クリッチなどのように名画の複製にではなく、新聞のニュース写真に活用しようと考えた。
そのためにはチッシュを使って転写したり、何回も腐食をするといった煩わしさは避けねばならない。
シリンダにレジストをじかびきし、網ポジをやきつけて腐食してしまいます。
この着想のもとにかれは、シリンダに重クロム酸ゼラチン感光液をむらなく塗布する、ロルフスという人の特許法を改良して用い、網ポジフィルムをシリンダに巻きつけ、水銀燈でやきつけて現像し、数凹腐食して世界最初の網グラビア法を開発した。
そればかりでなく活版輪転機に連結するグラビア輪転慨まで作らせ、壮大な冒険に彼はのり出しました。
そして印刷は、一般家庭でも行われるようになり、手軽にリサイクルインクが購入できるようになったのです。